Belgische burgemeester verbiedt wedstrijd tegen Israëlisch voetbalteam

In dit artikel:

De Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani heeft dinsdag opdracht gegeven om de Europa League-wedstrijd tussen Union Saint-Gilloise en Hapoel Be’er Sheva, gepland voor 22 oktober, af te gelasten. Hij verwees in de gemeenteraad naar veiligheidsrisico’s en zei dat de veiligheid van spelers en toeschouwers niet kon worden gegarandeerd. Volgens Ridouani past het besluit in een consistent beleid, nadat eerder ook wedstrijden van de Belgische nationale vrouwen- en mannenploeg om veiligheidsredenen waren verboden.

De Israëlische ambassade in België veroordeelde de beslissing. Volgens de ambassade is Hapoel Be’er Sheva een afspiegeling van de Israëlische samenleving, met onder meer drie Arabisch-Israëlische spelers in de selectie, en mag politiek geen rol spelen in de sport. De ambassade stelde een gesprek voor tussen Ridouani en de aangewezen Israëlische ambassadeur David Saranga en zei te vertrouwen op de Belgische autoriteiten om de openbare orde te handhaven.

Ook het Forum van Joodse Organisaties protesteerde. De organisatie vindt dat de autoriteiten bijvoorbeeld alleen toeschouwers hadden kunnen weren en waarschuwt dat uitsluiting uit angst voor protesten kan omslaan in discriminatie of een antisemitische ondertoon kan krijgen. Het artikel plaatst de kwestie in de context van toenemende spanningen rond Israëlische sportteams in Europa sinds 7 oktober 2023. Als vergelijkbaar voorbeeld wordt een conflict in Groot-Brittannië genoemd rond het weren van Maccabi Tel Aviv-supporters bij een wedstrijd tegen Aston Villa in november 2025. Een Britse politietoezichthouder onderzoekt daar inmiddels de voormalige politiechef en vier anderen wegens mogelijke misstanden en misleidende verklaringen over de veiligheidsredenen.