"De Thora is ons leven" - Honderdduizenden orthodoxe Joden demonstreren in Jeruzalem

In dit artikel:

Donderdag stroomden naar schatting honderdduizenden ultraorthodoxe Joden (haredim) naar Jeruzalem om te protesteren tegen een voorgenomen aanscherping van de dienstplicht voor Thora-studenten. De massale bijeenkomst, reminiscent aan eerdere grote gebedsbijeenkomsten, bestond uit gebed, psalmen en leuzen tegen verplichte militaire dienst; deelnemers zien Thora-studie als hun belangrijkste plicht en verdediging van het land.

De demonstratie verliep grotendeels vreedzaam, maar aan de rand vond een ernstig ongeval plaats: een 15‑jarige deelnemer viel in een bouwput en overleed aan zijn verwondingen. Politie en hulpdiensten regelden het verkeer en sloten toegangswegen af vanwege de enorme toestroom.

Achtergrond van het protest is een langdurig politiek conflict: het Hooggerechtshof heeft herhaaldelijk kritiek op de speciale vrijstellingen voor charedi‑studenten en het ministerie van Defensie wil strengere oproepen invoeren. Seculaire Israëli’s zien de vrijstellingen als onrechtvaardig; voor de charedim vormen ze een essentieel onderdeel van religieuze identiteit. Premier Benjamin Netanyahu zit klem tussen rechterlijke druk, roep om gelijke behandeling van oppositiepartijen en de afhankelijkheid van zijn coalitie van haredi‑parijen.

De gebeurtenis benadrukt de diepe scheidslijnen in Israëlische samenleving: het debat gaat niet alleen over plicht versus vrijstelling, maar ook over de vraag hoe een Joodse staat de balans vindt tussen collectieve defensie en religieuze autonomie.