Ds. P. de Vries, voor het eerst in Israël, regelmatig schuilkelders in

In dit artikel:

Een Nederlandse Bijbelstudiegroep, met onder anderen Anker, ds. P. de Vries en ds. J.P. Boiten, bezocht deze week Jeruzalem terwijl de oorlog in de regio gaande is. Wat het gezelschap het meest opviel was de opmerkelijke kalmte van Israëliërs bij luchtalarmen en schuilkeldergangen: de dagelijkse praktijk voor veel bewoners, ook wanneer bijeenkomsten meerdere keren (drie à vier keer) moesten worden onderbroken om naar een schuilplaats te gaan.

De reis was biddend gepland in de hoop dat er geen escalatie zou komen, maar het programma moest worden aangepast: noordelijke gebieden en het Meer van Galilea zijn onbereikbaar, en omdat de groep via Egypte het land verlaat, staan onder meer de grotten van Qumran op het alternatieve plan. Zaterdag woonden ze een dienst bij in een Messiaans-Joodse synagoge met ongeveer 50–60 aanwezigen; die samenkomst leek sterk op de liturgie in reguliere synagoges—lezingen uit Oude en Nieuwe Testament en gebeden uit een orthodox-Joods gebedenboek—maar er was geen preek, wat ds. De Vries als beknopt ervoer.

De oorlogssituatie maakte het verblijf indringender: het neerschieten van ballistische raketten op grote hoogte veroorzaakte zware dreunen en rammelende ruiten, en dichtbij sloeg zondag een raket in in Beit Shemesh, ongeveer 8 km van hun hotel, waarbij acht mensen omkwamen—dat maakte veel indruk op de bezoekers. Maandag sprak het gezelschap met ds. David Zadok (van Iraanse afkomst), die de snelle groei van het christendom in Iran besprak en benadrukte dat het lijden van martelaren vaak het begin van kerkelijke bloei is; hij uitte ook voorzichtigheid over de invloed van welvaart op geloofsleven.

Het gezelschap voelt zich getekend door de situatie maar ook gesterkt door bijbelse woorden over bescherming en schuilplaats. Als alles volgens planning verloopt, hopen ze donderdag of vrijdag via Egypte terug te vliegen naar Nederland.