Een apostel van het geloof

In dit artikel:

Lance Lambert, een Britse predikant die later Israëlisch staatsburger werd en in de buurt van de oude stad Jeruzalem woonde, schreef op hoge leeftijd een boek getiteld Let the House of God be Built waarin hij reflecteert op zijn vroege pionierswerk en zijn visie op de kerk. In 1954 richtte Lambert na zijn RAF-tijd in Egypte de Halford House Christian Fellowship op in Richmond (Surrey). Samen met een groep enthousiaste jongeren wilde hij de kerken wakker schudden en bevorderde hij het herstel van de gaven van de Heilige Geest. Die beweging droeg bij aan de wereldwijde charismatische vernieuwing en gaf orthodoxe kerken vaak nieuw leven.

De Richmond-gemeenschap onderscheidde zich door een onwankelbaar geloofsvertrouwen en een uitgesproken eenheid. Beslissingen werden unaniem genomen, niet via democratische procedures, en behoeften werden meestal niet geventileerd maar in gebed voor God gebracht. De auteur beschrijft meerdere wonderen die dit vertrouwen leken te bevestigen: giften die precies in het benodigde bedrag op de deurmat lagen, een aannemer die zich bekeerde nadat hij zo’n antwoord op gebed had gezien, en een ongelovige vrouw die tijdens de viering een visioen van Christus ervoer. Ook droegen Joodse overlevenden van Auschwitz meermaals bij aan de bouw van het huis, onder meer met meubels en schilderijen.

Lambert legt in zijn boek de nadruk op Israëls plaats in Gods plan. Na het ontdekken van zijn Joodse afkomst en het verlies van familieleden in de Holocaust werd hij in 1980 Israëlisch staatsburger. Hij stelt dat de volledige vervulling van Gods plan voor de kerk verbonden is met de “her-inenting” van het Joodse volk in de geestelijke olijfboom (geïnspireerd door Romeinen 11): de verlossing van Israël is volgens hem essentieel en ligt ten grondslag aan veel van de conflicten rond Jeruzalem en het Midden-Oosten. Satan zou juist die verlossing willen tegenhouden, waardoor de strijd rond Israël tekenend is voor grotere geestelijke belangen.

Daarnaast waarschuwt Lambert dat veel godsdienstenbewegingen in de loop der eeuwen in kracht afnemen omdat zij hun eerste liefde voor Christus verliezen; institutionalisering kan het levendige getuigenis verdringen en de kandelaar uit een gemeente doen verdwijnen. Lambert overleed in 2015 op 84-jarige leeftijd in Jeruzalem. Zijn boek en getuigenis worden in het artikel gepresenteerd als een nalatenschap met aansporingen aan de hedendaagse kerk om eenheid, geloof en het belang van Israëls plaats in Gods plan niet uit het oog te verliezen.