Ethiopisch-joods erfgoed in de schijnwerpers

In dit artikel:

In de week voor Sigd vond dinsdagavond in het Jemenitisch-Joodse en Israëlische Gemeenschaps- en Cultuurcentrum in Rehovot het evenement *Jerusalem Dream: Toward the Sigd Holiday* plaats. Met een filmvertoning en livemuziek stond de eeuwenoude band tussen het jodendom en Ethiopië centraal, die volgens de Bijbelse traditie teruggaat tot de ontmoeting tussen de koningin van Sheba en koning Salomo.

Tijdens de bijeenkomst werden twee Amerikaanse gasten geëerd voor hun bijdrage aan de kennis over Beta Israel, de Ethiopisch-joodse gemeenschap. Ephraim Isaac (90), specialist in Semitische talen en Ge’ez, was onder meer het eerste faculteitslid van Harvard’s afdeling Afro-Amerikaanse Studies en medeoprichter van het Institute of Semitic Studies in Princeton. Filmmaker en filantroop Cheryl Feldman Halpern maakte meerdere documentaires over Ethiopië en bekleedde leidinggevende functies bij de Corporation for Public Broadcasting en Radio Free Europe/Radio Liberty.

Isaac benadrukte dat Ethiopische Joden een sterke band met het Joodse volk hebben en dat het jodendom niet door huidskleur of afkomst wordt bepaald. Hij verwees daarbij naar de Bijbel en een brief van Maimonides, waarin staat dat bekeerlingen volledig deel uitmaken van het Joodse volk. Sigd, dat vijftig dagen na Jom Kipoer valt, draait om de vernieuwing van het verbond met God en het verlangen naar Jeruzalem. De Knesset erkende het feest in 2008 als officiële feestdag.