Families van gesneuvelde soldaten aan de VS: "Wees geen reddingslijn voor Hamas"
In dit artikel:
HaGvura, een organisatie die families van in de oorlog gesneuvelde Israëlische militairen vertegenwoordigt, heeft de Verenigde Staten opgeroepen niet te proberen “reddingslijnen” te bieden aan Hamas-strijders die vastzitten in een tunnel in het zuiden van Gaza. In een brief aan de Amerikaanse Midden-Oostengezant Steve Witkoff en aan Jared Kushner verzocht het forum Washington om geen druk uit te oefenen op Jeruzalem om die militanten te sparen of vrij te laten. Volgens HaGvura zijn het dezelfde strijders die twee jaar eerder betrokken waren bij bloedige aanvallen op Israël; nu zouden zij opgesloten zitten in tunnels rond Rafah, binnen de zone die de Israëlische strijdkrachten controleren.
De organisatie dringt erop aan dat deze verdachten niet worden ontzien omdat hun vrijlating volgens hen de veiligheid van Israël en westerse landen zou ondermijnen. HaGvura stelt dat Hamas zijn verplichtingen uit het door de VS bemiddelde wapenstilstandsakkoord niet nakomt: de beweging zou doorgaan met het doden van IDF-soldaten, de teruggave van lichamen vertragen en weigeren wapens in te leveren, terwijl het zijn machtspositie in Gaza probeert te consolideren. De brief sluit af met een oproep aan de VS om Israël te steunen bij het bestrijden en uitroeien van Hamas.
De oproep verschijnt tegen de achtergrond van een onverwacht bezoek maandag van Kushner en Aryeh Lightstone aan Jeruzalem voor gesprekken met premier Benjamin Netanyahu over de uitvoering van het vredesplan voor Gaza. Israëlische media melden dat Washington druk zet op Jeruzalem om ongeveer 200 Hamas-strijders, die zich in een tunnel in Rafah hebben verschanst binnen de IDF-controlezone, niet uit te schakelen. Als alternatief overweegt Israël volgens berichten een regeling waarbij de ingesloten militanten zich zouden overgeven en ontwapenen in ruil voor amnestie of ballingschap, waarna de tunnel wordt vernietigd. Een hooggeplaatst Israëlitisch woordvoerder zei dat het vanwege die druk moeilijk lijkt de strijders te doden en dat men verwacht op een overeenkomst uit te komen.
Hamas-woordvoerder Hazem Qassem verklaarde dat de opgesloten strijders zich niet zullen overgeven; Turkije zou daarnaast betrokken zijn bij pogingen tot hun vrijlating. Israël beschuldigt Hamas er ook van dat het de teruggave van overleden gijzelaars uitbuit om ontwapening te voorkomen en zo meer invloed te houden in toekomstige wederopbouwonderhandelingen. Bovendien rapporteert Channel 12 dat Hamas probeert wapens te smokkelen uit de Egyptische Sinaï met drones om zijn strijdkrachten te herstellen; de IDF zou recent meerdere smokkelfluchten hebben waargenomen en werkt met schieten op drones, speciale eenheden en technologie om die dreiging te bestrijden.