Geprezen journalist uit Gaza geeft toe: Hamas had de media in de greep

In dit artikel:

De Palestijnse fotojournalist Motaz Azaiza zegt dat Hamas tijdens de oorlog in Gaza de berichtgeving streng controleerde. In de podcast Taqarab, uitgezonden op 3 september, vertelde hij dat vrijwel alle journalisten deelnamen aan de door Hamas beheerde chatgroep SMART. De beheerder zou de mediadirecteur van de grensovergang bij Rafah zijn geweest. Alleen berichten die Hamas goedkeurde, zouden Gaza hebben verlaten. Kritiek van inwoners op Hamas werd volgens Azaiza doorgaans niet gefilmd of gepubliceerd; journalisten richtten hun camera weg wanneer mensen de terreurorganisatie bekritiseerden.

Azaiza zegt dat hij in één geval wel een dergelijke uitspraak publiceerde, hoewel hij daar innerlijk mee worstelde. Volgens hem was hij de eerste journalist uit Gaza die dit deed. Nadat hij meer materiaal had gedeeld dat Hamas niet in het nieuws wilde, verliet hij Gaza. Hij vertrok vóór de sluiting van de grensovergang bij Rafah in mei 2024 en woont nu in Qatar. Zijn verklaringen worden in het artikel aangehaald als aanwijzingen voor Hamas’ controle over de media, maar zijn persoonlijke getuigenissen.

Azaiza, die internationale bekendheid kreeg met zijn oorlogsbeelden en in 2024 in de TIME100-lijst werd opgenomen, zegt inmiddels kritisch te zijn op Hamas. Tegelijkertijd blijft hij gewapend verzet steunen wanneer dat volgens hem een duidelijk doel dient. Hij vindt echter dat de aanval van 7 oktober 2023 het tegenovergestelde bereikte: Gaza werd in een verwoestende oorlog gestort en duizenden mensen kwamen om. Ook beschreef hij hoe hij zichzelf censureerde nadat hij Palestijnen had gefilmd die Israëlische gijzelaars mishandelden. Hij publiceerde die beelden niet uit angst dat Israël de betrokkenen zou identificeren en doden. Zijn toelichting wijst volgens het artikel vooral op vrees voor vergelding, niet uitsluitend op medeleven met de slachtoffers.