Hamas versterkt zijn troepen door kinderen te rekruteren
In dit artikel:
Hamas heeft decennialang in Gaza systematisch kinderen gerekruteerd en getraind voor militaire taken, terwijl internationale organen onvoldoende hebben ingegrepen. Volgens rapporten ronselt de beweging jongens vanaf circa 10 jaar; tijdens de recente oorlog zouden rond de 30.000 kinderen bij gewapende eenheden zijn opgenomen. In trainingskampen leren jonge rekruten explosieven vervoeren, vuurwapens te gebruiken en zelfs ontvoeringen uit te voeren. De inzet van kindsoldaten dient Hamas strategische doelen: het vergroot de vuurkracht, beperkt Israëls bewegingsvrijheid en creëert een politiek narratief wanneer minoren worden gedood.
Internationaal recht verbiedt deelname van kinderen aan gevechten: rekrutering van onder-15-jarigen is een oorlogsmisdaad volgens het Verdrag van Genève en het Statuut van Rome; het werven van onder 18 is een ernstige schending van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind en algemeen volkenrecht. Desondanks zijn de schendingen in Gaza breed gedocumenteerd — ook in interne documenten van Hamas — terwijl de verantwoordelijken goed bekend zijn en de hoogste vijf commandanten in Qatar verblijven.
De juridische mogelijkheden om leiders van Hamas aan te pakken bestaan. Het Internationaal Strafhof (ICC) heeft eerder arresten uitgevaardigd tegen andere strijdmachten voor werving van kinderen; arrestatiebevelen tegen twee Gaza-gebonden Hamas-figuren uit 2023 noemden meerdere oorlogsmisdaden maar wezen opvallend genoeg niet expliciet op kindsoldaten. Als het ICC specifiek bevelen tegen de top van Hamas uitvaardigt, zouden staten zoals de Verenigde Staten druk kunnen uitoefenen op landen die Hamas huisvesten — bijvoorbeeld Qatar — om uitlevering of andere maatregelen af te dwingen.
Ook de Verenigde Naties en UNICEF hebben meldingen en rapporten gepubliceerd over de uitbuiting van kinderen in Gaza, maar concrete vervolgstappen bleven lang uit. Een grote ontdekking over een militair kamp met tienduizenden jongvolwassenen in 2015 leidde niet tot sancties of sluiting van de kampen; in het jaarverslag van de secretaris‑generaal werd die bevinding in 2016 zelfs niet genoemd. Pas in het jaarverslag van 2024 verscheen Hamas op de zogeheten “zwarte lijst” en werden de trainingskampen erkend, maar er werd niet geëist dat die kampen zouden worden gesloten.
Concluderend: tienduizenden kinderen in Gaza zijn militair gebruikt en de internationale gemeenschap heeft tot nu toe geen doeltreffende bescherming of verantwoordelijkheid afgedwongen. Juridische vervolging en gericht diplomatiek of economisch optreden tegen staten die Hamas steunen worden in het artikel genoemd als de meest haalbare wegen om het werven van kinderen te stoppen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.