Herzog eert ZAKA vrijwiligers 'Mannen die altijd paraat staan'

In dit artikel:

De Israëlische president Isaac Herzog heeft dinsdag in Jeruzalem de vrijwilligers van ZAKA geëerd voor hun werk bij het bergen, identificeren en religieus waardig begraven van slachtoffers. De organisatie wordt ingezet na terroristische aanslagen, rampen, ongelukken en andere onnatuurlijke sterfgevallen. Ook beschikt ZAKA over zoek-, reddings- en noodhulpteams.

Herzog benadrukte dat de vrijwilligers doorgaans arriveren wanneer andere hulpverleners klaar zijn en er niets meer te redden valt. Hun werk bestaat onder meer uit het verzamelen van menselijke resten en persoonlijke bezittingen, zodat ieder slachtoffer wordt geregistreerd en families een graf krijgen om te bezoeken. Hij koppelde dit aan de joodse opvatting van ‘ware goedheid’: belangeloze zorg voor de doden.

ZAKA kreeg wereldwijd extra aandacht na de Hamas-aanval van 7 oktober 2023, toen vrijwilligers in het zuiden van Israël hielpen bij het bergen en identificeren van slachtoffers. De organisatie ontstond in 1989 na de aanslag op Egged-bus 405 en groeide uit tot een landelijk netwerk, waarvan niet alle leden religieus-joods zijn.

De president wees ook op de psychische gevolgen voor vrijwilligers, die na zware nachtdiensten naar hun gezin terugkeren zonder dat hun omgeving weet wat zij hebben meegemaakt. Herzog riep hen op professionele of andere steun te zoeken en de emotionele last niet alleen te dragen.