IDF vernietigt tunnelnetwerk in Rafah - tientallen terroristen uitgeschakeld

In dit artikel:

Het Israëlische leger voert sinds ongeveer veertig dagen intensieve acties in Oost-Rafah om achtergebleven Hamas-tunnels op te ruimen. Daarbij zijn tientallen ondergrondse schachten, verbindingsroutes en andere militaire infrastructuren boven- en ondergronds onklaar gemaakt. Aan de operaties namen infanterie-eenheden van de Nahal- en Golani-brigades deel, samen met specialistische Yahalom-pioniers onder leiding van de Gazastrookdivisie.

Volgens de IDF werden alleen al in de afgelopen week meer dan veertig gewapende strijders langs de tunnelroutes gedood. In de nacht van vrijdag op zaterdag werden nog eens vier mannen uit een van de omsingelde tunnels uitgeschakeld; Israëlische media meldden dat daarbij mogelijk de commandant van het Hamas-bataljon “Oost-Rafah” en enkele naasten waren gedood, maar die informatie is niet officieel bevestigd. Vorige week probeerden circa twintig Hamas-strijders via het tunnelstelsel te ontkomen; enkelen gaven zich over en werden voor verhoor meegenomen, anderen kwamen om tijdens de confrontaties.

De acties vinden plaats binnen de kaders van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren en veroorzaken diplomatieke spanning: Washington zou erop aandringen terughoudend te zijn met gericht doden van ingesloten strijders om de wapenstilstand niet te ondermijnen. De IDF zegt door te gaan met het vernietigen van tunnels totdat ze geen operationele bedreiging meer vormen voor gemeenschappen in de westelijke Negev.