Iraanse Revolutionaire Garde werft ook 12-jarigen

In dit artikel:

De Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) heeft de minimumleeftijd voor deelname aan oorlogsondersteunende taken verlaagd tot 12 jaar, bevestigde een hoge functionaris op de staatstelevisie. In een programma van de Teheraanse IRGC-afdeling, onder de naam “Voor Iran”, worden minderjarigen gerekruteerd voor patrouilles, controleposten en logistieke werkzaamheden; veel van hen komen terecht bij de paramilitaire Basij-militie.

Rahim Nadali, cultureel vertegenwoordiger van de IRGC in Teheran, gaf aan dat de verlaging is ingevoerd omdat er steeds jongere aanmelders zijn en men hen wil laten deelnemen. Kinderen van 12 en 13 jaar kunnen volgens hem nu toetreden. De aankondiging werd uitgezonden in berichtgeving over de oorlogsinspanningen.

De maatregel staat haaks op Iran’s verplichtingen onder het Verdrag inzake de rechten van het kind, dat het inzetten van kinderen voor militaire doeleinden verbiedt. Mensenrechtenorganisaties zullen dit vrijwel zeker als een schending beschouwen en internationale verontwaardiging kunnen aanwakkeren.

De stap komt tegen de achtergrond van wekenlange luchtaanvallen door de VS en Israël op Basij-eenheden, waarbij die militie zware verliezen heeft geleden. Door de aanvallen is het moreel sterk gedaald: leden slapen soms op straat of in moskeeën en online circuleren beelden van Basij-strijders die in paniek raken nadat burgers drone-geluiden via mobiele telefoons afspeelden.

Het inzetten van jongere rekruten vergroot hun blootstelling aan gevaren aan het front en roept ernstige ethische en juridische vragen op over de bescherming van kinderen in conflictsituaties.