Israël benoemt George Deek tot speciaal gezant voor de christelijke wereld

In dit artikel:

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar heeft donderdag George Deek benoemd als speciaal gezant voor de christelijke wereld. Deek, een Arabisch-christelijke Jaffaard met achttien jaar diplomatieke ervaring en tot voor kort ambassadeur in Azerbeidzjan, moet volgens Sa’ar de banden tussen Israël en christelijke gemeenschappen wereldwijd verdiepen. Sa’ar benadrukte dat Israël veel waarde hecht aan zijn relaties met de christelijke wereld.

De benoeming komt in een periode van gevoeligheid rond de positie van christenen en christelijke instellingen in en rond Israël. Recent gingen filmpjes viraal van een Israëlische militair die in een dorp in Zuid-Libanon een Christusbeeld met een hamer vernielde; premier Netanyahu veroordeelde die daad scherp, de betrokken militairen werden geschorst en voor dertig dagen gevangengezet. Eerder dit voorjaar leidde een confrontatie tussen de Israëlische politie en kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, tot internationale verontwaardiging nadat de politie hem op Palmzondag de toegang tot de Heilig Grafkerk belette — een besluit dat Netanyahu later terugdraaide.

Achtergrond is ook dat organisaties zoals het Rossing Center in 2024 rapporteerden over een toename van geweld tegen christenen in Israël, en dat een eerder wetsvoorstel om evangelisatie te verbieden grote onrust verwekte voordat Netanyahu zei geen discriminerende wetgeving tegen christenen te zullen invoeren. Deeks persoonlijke wortels — zijn vader was jarenlang voorzitter van de Grieks-orthodoxe gemeenschap in Jaffa en Israël — maken hem tot een herkenbaar aanspreekpunt. Analisten zullen zijn benoeming zien als een poging van de Israëlische regering om vertrouwen te herstellen en de relaties met de wereldwijde christelijke gemeenschap te versterken te midden van politieke en sociale spanningen.