Israël en Saoedi-Arabië zetten stappen in de richting van directe gesprekken
In dit artikel:
Israël en Saoedi-Arabië bereiden waarschijnlijk directe, door de VS bemiddelde onderhandelingen voor om de basis te leggen voor normalisering van hun betrekkingen. Volgens meerdere bronnen wordt verwacht dat die gesprekken starten tijdens het geplande bezoek van kroonprins Mohammed bin Salman aan Washington over ongeveer twee weken. Aan Amerikaanse zijde zouden onder meer Jared Kushner en een klein team deelnemen; van Israëlische kant wordt Ron Dermer genoemd; namens Saoedi-Arabië Reema bint Bandar Al Saud en naaste adviseurs van de kroonprins.
Achtergrond: Riyad stond vóór de oorlog op het punt te normaliseren, maar veranderde toen van koers en stelde strengere voorwaarden — met name over de Palestijnse kwestie. De Israëlische steun aan het vredesplan van president Trump heeft echter nieuwe ruimte geschapen voor gesprekken. Amerikaanse functionarissen verwachten op korte termijn een echte toenadering, zij het waarschijnlijk stap voor stap.
Belangrijkste twistpunten
- Kernenergie: Saoedi-Arabië eist de bouw van een kerncentrale met eigen verrijkingscapaciteit, een eis die door Riyad wordt gerechtvaardigd vanwege Iraanse dreigingen. Een denkbaar compromis is een in de VS gebouwde en door Amerikanen geëxploiteerde centrale op Saoedisch grondgebied, maar het is onduidelijk of Israël daarmee akkoord gaat.
- Gaza-wederopbouw: Saoedi-Arabië wil dat de Palestijnse Autoriteit betrokken wordt bij een kader voor wederopbouw van Gaza; Israël verzet zich hiertegen. Beide partijen delen echter de eis dat Hamas ontwapend moet worden voordat grootschalige hulp- en demilitarisatie-inspanningen plaatsvinden.
- Defensie en wapens: Tijdens het Washington-bezoek staat ook een defensiepact en grote wapendeals op de agenda, waaronder de mogelijke verkoop van Amerikaanse F-35-gevechtsvliegtuigen aan Saoedi-Arabië. Het Pentagon heeft een voorwaardelijke goedkeuring gegeven; de definitieve beslissing ligt bij de Amerikaanse regering en mogelijk het Congres. Israël houdt de verkoop nauwlettend in de gaten vanwege strategische overwegingen en technologische exclusiviteiten van zijn eigen F-35-vloot.
Veiligheidssamenwerking tegen Iran en tempo
Regionale veiligheidscoördinatie — met name tegen Iraanse dreigingen — versterkt de prikkel tot toenadering. Incidenten zoals de onderschepping van naar Israël gerichte drones door Saoedische helikopters werden als voorbeeld genoemd. Omdat Saudische bedenkingen tegen de huidige Israëlische coalitie bestaan en politieke gevoeligheden hoog zijn, zal normalisatie waarschijnlijk eerst economische en handelsovereenkomsten omvatten voordat volledige diplomatieke betrekkingen volgen.
Hoewel betrokkenen optimistisch zijn over een doorbraak in de komende weken, blijft de uitkomst onzeker en kwetsbaar voor politieke terugslagen of escalaties in de regio.