Israël en Venezuela hervatten consulaire betrekkingen

In dit artikel:

Israël en Venezuela hervatten hun consulaire betrekkingen na zeventien jaar zonder formele diplomatieke contacten. De overeenkomst werd gesloten door de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar en zijn Venezolaanse ambtgenoot Félix Plasencia, na gesprekken over een mechanisme voor consulaire dienstverlening aan burgers van beide landen. Volledige diplomatieke betrekkingen zijn daarmee nog niet hersteld.

Venezuela verbrak de banden in 2009 onder president Hugo Chávez, uit protest tegen een Israëlische militaire operatie tegen Hamas in Gaza. Onder Chávez en later Nicolás Maduro koos Caracas nadrukkelijk de kant van Iran en stelde het zich vijandig op tegenover Israël. De Joodse gemeenschap kreeg daardoor te maken met druk en intimidatie, waarna veel Venezolaanse Joden het land verlieten.

De toenadering kwam op gang na twee zware aardbevingen die Venezuela op 24 juni troffen. Israël stuurde humanitaire en technische teams voor noodhulp, zoek- en reddingswerk en plannen voor de wederopbouw. Volgens de betrokken regeringen hielp ook de Venezolaanse Joodse gemeenschap, onder leiding van opperrabbijn Isaac Cohen, bij het herstellen van het contact. Cohen drong in een brief aan Plasencia aan op hernieuwde betrekkingen; de minister benadrukte daarop het belang van de gemeenschap voor Venezuela.

Caracas en Jeruzalem willen hun technische samenwerking bij de wederopbouw voortzetten en zien de Joodse gemeenschap als een brug tussen beide landen. De stap past in Israëls bredere poging om banden in Latijns-Amerika te herstellen. Het is nog onzeker of de consulaire samenwerking uitmondt in volledig diplomatiek herstel, maar de jarenlange vijandigheid lijkt duidelijk af te nemen.