Israël gaat nieuwe internationale luchthaven bouwen in de buurt van Beersheba

In dit artikel:

Het kabinet heeft groen licht gegeven voor de bouw van een nieuwe internationale luchthaven in het zuiden van Israël, nabij de archeologische vindplaats Ziklag, ongeveer 20 kilometer ten noordwesten van Beersheba tussen Netivot en Rahat. De regering maakte de beslissing donderdag bekend; de formele goedkeuring door het kabinet stond gepland voor zondag. De gekozen locatie ligt in hetzelfde gebied dat tijdens de aanval van 7 oktober 2023 door Hamas werd binnengedrongen en is iets westelijker dan een eerder bekeken terrein bij Moshav Nevatim.

De luchthaven moet in een traject van ongeveer tien jaar worden aangelegd en is bedoeld om de Negev economisch te stimuleren: naar verwachting ontstaan er duizenden banen, groeit de lokale economie en wordt de sociale en infrastructurele kloof tussen het zuiden en het centrale deel van Israël verkleind. Ook heeft het project als doel om de druk op Ben Gurion International Airport — ongeveer 60 kilometer verderop en met een capaciteit van circa 40 miljoen passagiers per jaar — te verlagen.

De regering benadrukt dat een tweede internationale luchthaven noodzakelijk is vanwege de toename van reizigersstromen. Critici, waaronder reisprofessionals, vragen zich echter af of de locatie aantrekkelijk genoeg is voor toeristen die doorgaans naar Tel Aviv, Jeruzalem of Eilat willen doorreizen; dat leeft mede nadat luchthaven Ramon bij Eilat, geopend in 2019 met een capaciteit van twee miljoen, eerder moeite had om reizigers aan te trekken.

Ministers van Transport en Financiën zien het project als combinatie van economische ontwikkeling, versterking van de periferie en verbetering van infrastructuur en veiligheid. De komende jaren zal blijken of de geplande luchthaven daadwerkelijk passagiers en bedrijvigheid naar de Negev weet te trekken.