Israël houdt Gazavloot voor de kust van Kreta tegen

In dit artikel:

De Israëlische marine heeft in de nacht van woensdag op donderdag meerdere schepen van de zogeheten “Global Sumud Flotilla” gekaapt, naar verluidt op zee nabij het Griekse eiland Kreta — honderden zeemijlen van de Gazastrook. Volgens de organisatoren grepen militaire speedboten in en zouden soldaten zich als Israëlische troepen hebben voorgesteld en deelnemers hebben opgedragen op de grond te gaan liggen; die specifieke bewering is nog niet onafhankelijk bevestigd. Israëlische veiligheidsbronnen bevestigden wel dat de marine de controle over de schepen had overgenomen.

Een opgenomen radiobericht toont dat een marineofficier de vloot opdroeg koers te wijzigen en verwees naar de bestaande, door Israël gecontroleerde hulproutes (zoals de haven van Ashdod) als enige legale manier om goederen naar Gaza te brengen. Jeruzalem bestempelt de actie als een politieke PR-stunt en meldde dat er op de schepen geen serieuze humanitaire hulp, maar wel onder meer condooms en drugs zouden zijn gevonden; ook die aantijgingen wachten nog op onafhankelijke verificatie.

De regering benadrukt dat de zeeblokkade, die sinds 2009 van kracht is, volgens Israël noodzakelijk en rechtsgeldig is om wapensmokkel naar Hamas te voorkomen. Tegenstanders zien de vloot juist als een humanitaire poging om die blokkade te doorbreken en directe hulp te leveren. Minister van Defensie Israel Katz had eerder al maatregelen genomen tegen de organisatoren, waaronder sancties tegen een crowdfundingcampagne met vermeende banden met Hamas.

Vergelijkbare vlootacties zijn in het verleden al vaker door de Israëlische marine tegengehouden; deelnemers werden toen aangehouden en uitgezet. Ook internationale activisten, waaronder Greta Thunberg, waren bij eerdere pogingen betrokken.