Israël intensiveert diplomatieke inspanningen voor Afrikaanse christenen

In dit artikel:

“In de Afrikaanse Unie heerst een klimaat van intellectueel terrorisme tegen Israël”, zei een rooms-katholieke kapelaan tijdens een recent bezoek aan Israël. Vorige week reisde een groep van dertig hooggeplaatste christelijke leiders uit tien Afrikaanse landen naar Israël op een gecombineerde religieuze en politieke missie. Het bezoek vond plaats nu Jeruzalem, na bijna twee jaar oorlog met Hamas in de Gazastrook, zijn diplomatieke inspanningen opvoert om de steun van miljoenen Afrikaanse christenen te winnen.

De ontmoeting maakte zichtbaar dat Afrika steeds meer een arena is van diplomatieke concurrentie rond Israël. Sommige landen — met Zuid-Afrika als bekendste voorbeeld — profileren zich als felle critici van Israël, terwijl andere staten en invloedrijke religieuze leiders hun banden met Israël juist aanhalen en versterken. Dat partnerschap berust volgens betrokkenen op een mix van gedeelde belangen en religieuze verbondenheid.

In Tel Aviv benadrukte minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar tegenover de afgevaardigden dat Israël tegenwicht nodig heeft tegen vijandige regeringen en dat spirituele leiders daaraan kunnen bijdragen: “We hebben tegenwicht nodig tegen regeringen om Israël op internationaal niveau te steunen, en als spirituele leiders die verbonden zijn...”. Zijn woorden illustreren de strategie van Israël om via religieuze autoriteiten invloed te zoeken op publieke opinie en diplomatieke verhoudingen in Afrika.

Het bezoek toont zowel de geopolitieke als de religieuze dimensie van Israëls buitenlandse politiek en illustreert hoe religieuze netwerken in Afrika een rol spelen in internationale allianties. Voor Israël is het winnen van steun onder Afrikaanse christenen niet alleen symbolisch, maar ook strategisch belangrijk bij multilaterale besluitvorming en mondiale reputatie.