Israël lokaliseert na 78 jaar scheepswrak "Altalena" voor de kust

In dit artikel:

Israël heeft het wrak van de Altalena 78 jaar na haar ondergang gelokaliseerd op 503 meter diepte, ongeveer 15 zeemijl ten westen van de kust. Minister van Cultureel Erfgoed Amichai Eliyahu maakte de vondst maandag bekend. Het schip werd volgens het ministerie intact aangetroffen tijdens een gezamenlijke operatie met mariene onderzoekers. Voor de zoektocht werd 1 miljoen sjekel uitgetrokken en het nationale onderzoeksschip Bat Galim ingezet, met geavanceerde opsporingstechnologie.

De Altalena was in 1948 eigendom van de Irgun, een Joodse ondergrondse organisatie onder leiding van de latere premier Menachem Begin. Het schip vervoerde immigranten, strijders en wapens toen het tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog voor de kust van Israël aankwam. Premier David Ben-Gurion eiste dat de wapens aan het nieuw gevormde Israëlische leger werden overgedragen. Toen de Irgun weigerde, beschoten legereenheden onder leiding van Yitzhak Rabin het schip bij Tel Aviv. Daarbij kwamen zestien Irgun-leden en drie soldaten om het leven. Begin riep zijn aanhangers op niet terug te schieten om een burgeroorlog te voorkomen.

Ongeveer een jaar later werd het schip vlotgetrokken, naar dieper water gesleept en tot zinken gebracht. Eliyahu en minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir noemen de ontdekking belangrijk voor het nationale geheugen. Volgens Ben-Gvir onderstreept de gebeurtenis dat politieke meningsverschillen mogen bestaan, maar een burgeroorlog nooit mag worden toegestaan.