Israël, maak die film van 47 minuten openbaar!

In dit artikel:

De Israëlische legerpersdienst stelde bijna drie jaar geleden de 47 minuten durende film „Bearing Witness to the October 7th Massacre“ samen. De documentaire bevat onbewerkte beelden van de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 in Zuid-Israël, waarbij volgens de aangehaalde cijfers ongeveer 1.200 mensen werden gedood. Een deel van het materiaal is afkomstig van GoPro-camera’s van aanvallers en van mobiele telefoons van Israëlische burgers die probeerden te vluchten. De film toont onder meer moorden, verminkingen, verkoolde lichamen en ontvoeringen en wordt daarom als uiterst schokkend omschreven.

De opnames werden onder streng toezicht vertoond aan journalisten, diplomaten en prominenten uit Hollywood. De Israëlische regering overwoog een openbare vertoning, maar zag daar uiteindelijk van af uit vrees dat het materiaal een al getraumatiseerde bevolking verder zou beschadigen. De auteur van het artikel vindt dat besluit onjuist en pleit ervoor de film alsnog openbaar te maken, als onderdeel van het historische archief en als ongefilterd bewijsmateriaal van de gebeurtenissen die de oorlog in Gaza in gang zetten.

Volgens de auteur heeft het achterhouden van de film bijgedragen aan een onvolledig internationaal beeld van het conflict. In de publieke discussie kregen berichten over Israëlische bombardementen, hongersnood, burgerslachtoffers en genocide volgens het artikel snel veel aandacht, terwijl de context van 7 oktober en het oorspronkelijke beeldmateriaal grotendeels onbekend bleven. De auteur brengt dit in verband met wereldwijde anti-Israëlische protesten en een toename van antisemitische retoriek, vandalisme en haatmisdrijven. Deze voorstelling van zaken is de interpretatie van de auteur; het artikel werkt de verschillende claims over de oorlog niet onafhankelijk uit.

Om het belang van documentatie te onderstrepen, verwijst de auteur naar historische voorbeelden. Chaim Bialiks gedicht over de pogrom van Kishinev maakte het geweld volgens latere geschiedschrijving invoelbaar voor mensen die het niet zelf hadden meegemaakt. Het artikel noemt ook de waarschuwing van Gerhart Riegner uit 1942 over de geplande vernietiging van het Europese jodendom. Twijfel en trage reacties op zulke meldingen hadden volgens de auteur rampzalige gevolgen. Na de Tweede Wereldoorlog liet generaal Dwight Eisenhower de nazi-concentratiekampen uitgebreid documenteren, zodat daders en ontkenners de misdaden niet konden uitwissen of verdraaien.

In het huidige tijdperk van sociale media en kunstmatige intelligentie kunnen beelden en verhalen volgens de auteur razendsnel worden gemanipuleerd. Israël voert daardoor niet alleen een militaire strijd, maar ook een strijd om bewijs, historische interpretatie en legitimiteit. De conclusie luidt dat andere documentaires, zoals „Screams Before Silence“ en de serie „Fauda“, het oorspronkelijke materiaal niet overbodig maken. Juist omdat de gebeurtenissen van 7 oktober volgens de auteur worden verdraaid of uit hun context gehaald, zou de IDF-film voor een breder publiek beschikbaar moeten worden gemaakt.