Israël viert 78 jaar onafhankelijkheid
In dit artikel:
Op de heuvels bij Mount Herzl, nabij Jeruzalem, vond tijdens de Israëlische Onafhankelijkheidsdag een bijzonder geladen ceremonie plaats onder het thema “Krachten van vernieuwing”. Het evenement stond in het teken van nationale veerkracht en rouwde tegelijk om recente verliezen: duizenden mensen waren gekomen ondanks een broos staakt-het-vuren met Iran en Libanon en de onzekerheid of de viering door de veiligheidsdreiging zou kunnen worden afgelast. Organisatoren hadden zelfs heimelijk een generale repetitie opgenomen voor het geval nieuwe gevechten een openbaar evenement onmogelijk zouden maken; vorig jaar viel de ceremonie uit wegens bosbranden.
Knesset-voorzitter Amir Ohana opende de plechtigheid en schilderde de recentste gebeurtenissen als tekenen van herstel en kracht, met de woorden “zo ziet overwinning eruit” als rode draad. Premier Benjamin Netanyahu sprak vanwege veiligheidsredenen via een vooraf opgenomen videoboodschap: hij prees militaire successen, benadrukte de band met de Verenigde Staten en waarschuwde opnieuw voor de existentiële dreiging vanuit Iran, terwijl hij de strijd van Israël karakteriseerde als een generatie van wedergeboorte.
Centraal stonden de twaalf fakkeldragers, bewust geselecteerd om de diversiteit van de Israëlische samenleving te tonen: leden van de strijdkrachten (waaronder gewonde en deels anoniem gehouden officieren), medisch personeel, tech-ondernemers, cultuurmakers, een Druzenofficier die gezamenlijke hulpoperaties coördineerde en bewoners uit het noorden die ondanks Hezbollah-aanvallen bleven. Hun persoonlijke verhalen varieerden van eerbetonen aan omgekomen familieleden en herdenkingen van slachtoffers van 7 oktober, tot lofzangen op medische zorg, hightech-sector en gemeenschapsloyaliteit. Meerdere fakkeldragers riep op tot eenheid en het vasthouden aan het thuisfront, zoals een vrouw uit Shtula die pleitte “het noorden nooit op te geven”.
Een van de meest emotionele momenten was de moeder die een fakkel droeg ter nagedachtenis aan haar zoon wiens stoffelijke resten uit Gaza waren teruggebracht. Andere bijdragers waren onder meer chef-kok Asaf Granit, filmmaker Moshe Adri en rabbinaal rechter Avraham Zariv, die ieder een facet van het nationale leven belichtten.
Als bijzondere buitenlandse gast trad de Argentijnse president Javier Milei op; hij zong samen met artiesten en sprak over de symboliek van licht tegenover duisternis, en sloot in het Hebreeuws af: “Am Yisrael Chai. L’tiferet Medinat Yisrael.” Muzikale optredens, waaronder veterane Yehoram Gaon en Eurovisiedeelnemer Eden Golan, gaven de ceremonie extra emotionele lading. De gebruikelijke vlaggenchoreografie toonde symbolen als de Davidster, de kaart van Israël en het getal 78; de avond eindigde met gezamenlijk gezang van het volkslied Hatikvah.
De bijeenkomst fungeerde zowel als viering van nationale weerbaarheid als als rouw- en herinneringsmoment, en benadrukte de mix van verlies, trots en vastberadenheid die Israël het afgelopen jaar heeft gekenmerkt.