Jonge christenen: 'We mogen niet zwijgen'

In dit artikel:

Een groep van tientallen christelijke studenten en jonge professionals uit vooral de Verenigde Staten bezocht een week lang Israël. De reis werd georganiseerd door Eagles’ Wings Ministry uit New York, in samenwerking met het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, en had als doel de afnemende steun voor Israël onder jonge christenen tegen te gaan.

De deelnemers bezochten verschillende delen van het land en spraken onder meer met Joodse gezinnen in Efrat, bij Jeruzalem. Verschillende deelnemers zeiden dat hun ervaringen niet overeenkwamen met het beeld dat zij via media en sociale media van Israël hadden gekregen. Ze benadrukten de ervaren vrijheid, diversiteit en religieuze verbondenheid in het land.

Voor Hayden Jones, een 22-jarige medewerker van een senaatskantoor uit Oklahoma, kreeg de reis extra betekenis na een antisemitisch incident in het Amerikaanse Capitool. Hij werd bespuugd omdat hij een geel lintje droeg uit solidariteit met de Israëlische gijzelaars in Gaza. De confrontatie met pro-Hamas- en pro-Hezbollah-betogers maakte hem vastbesloten antisemitisme te bestrijden.

Ook andere deelnemers beschreven de reis als een oproep om niet langer te zwijgen over hun steun aan Israël. Maisie Skiles uit Californië zei dat ze zich in Israël onverwacht thuis voelde, terwijl Avery Williams uit Texas het verschil benadrukte tussen haar ervaringen ter plaatse en het gangbare online beeld. Een bezoek aan de Klaagmuur en ontmoetingen met Joodse gezinnen waren voor veel deelnemers hoogtepunten. Zij zeiden bovendien dat Israël voor hen de Bijbelse verhalen tastbaar maakte en hun geloof en betrokkenheid versterkte.