Keren Tendler - de enige vrouwelijke IDF-soldaat die sneuvelde in de Libanonoorlog van 2006

In dit artikel:

“Er is geen moment waarop ik niet denk aan wat er had kunnen zijn”, zegt Rivana Tendler bijna twintig jaar na de dood van haar dochter Keren. Keren was stafsergeant en werkte als helikoptervluchtmonteur bij een Yas’ur‑(CH‑53)escadrille van de Israëlische luchtmacht. Ze rapporteerde op 17‑jarige leeftijd bij het leger, doorliep de opleidingen op basis Tel Nof, behaalde in januari 2002 haar kwalificatie als de eerste vrouwelijke helikoptervluchtmonteur van Israël en kreeg ook de parachutistenkwalificatie.

Tijdens haar dienstverlening voerde ze zowel binnenlandse als buitenlandse missies uit — van transport en gevechtsoperaties tot inzet bij grote bosbranden, zoals die in Griekenland begin jaren 2000. In de Tweede Libanonoorlog van 2006 kwam Keren om het leven; volgens de berichtgeving was zij de enige vrouwelijke IDF‑soldaat die in die oorlog in een actieve gevechtsrol sneuvelde. Haar functie als boordmonteur was cruciaal voor de operatie‑zekerheid van de zware transporthelikopters, die doorgaans werden bemand door twee piloten en twee monteurs (met bij gevechtsvluchten een extra monteur).

De familie, en vooral haar moeder, leeft sindsdien met een blijvende leegte en de vraag naar wat Keren nog had kunnen betekenen. Haar carrière markeerde een belangrijke doorbraak voor vrouwen in technisch en gevechtsnabije rollen binnen de Israëlische strijdkrachten en blijft symbool staan voor zowel professionele bekwaamheid als persoonlijk offer.