Kinderen uit Malawi komen naar Israël voor een levensreddende hartbehandeling
In dit artikel:
Tien kinderen uit Malawi (leeftijden 2–19) zijn deze week in Israël aangekomen voor levensreddende hartbehandelingen, georganiseerd door de Israëlische hulporganisatie Save a Child’s Heart (SACH). De groep, vergezeld door acht moeders en een verpleegster, wordt behandeld in het Sylvan Adams Children’s Hospital van het Wolfson Medical Center in Holon. Het betreft de eerste gezamenlijke patiëntenuitwisseling sinds SACH in mei 2025 voor het eerst een medische screeningsmissie in Malawi hield.
Tijdens die vierdaagse missie in het Queen Elizabeth Central Hospital in Blantyre onderzochten gezamenlijke Israëlische en Malawische teams circa 150 kinderen. Bij 88 werd een behandelbare hartaandoening vastgesteld; veel van hen kampen met aangeboren afwijkingen of reumatische hartziekte — een ernstige complicatie die kan optreden na onbehandelde streptokokkeninfecties. Deze tien nu aangekomen kinderen behoren tot de eerste geselecteerden die voor operaties of katheterprocedures naar Israël worden gebracht.
De Israëlische delegatie werd geleid door kindercardiologen dr. Hanita Shai en dr. Akiva Tamir, in samenwerking met Malawische collega’s onder leiding van dr. Yamikani Chimalizeni. Naast directe zorg vormde capaciteitsopbouw een belangrijk doel van de missie: het trainen van lokaal personeel en het leggen van fundamenten voor een toekomstig expertisecentrum voor pediatrische hartzorg in Malawi.
Voor de gezinnen betekent de vlucht naar Israël een doorbraak na maanden van onzekerheid. Magret Pitani, moeder van de achtjarige Prince, vertelt dat ze bijna een jaar moest wachten nadat artsen SACH hem hadden onderzocht: “Toen we hoorden dat de vluchten eindelijk waren geboekt, voelde ik voor het eerst sinds lange tijd weer hoop en opluchting.” Ook Fiskani Ngwira, moeder van de driejarige Zakiyah, sprak van opluchting en vertrouwen in de medische teams die de operatie binnenkort zullen uitvoeren.
SACH-directeur Simon Fisher benadrukte dat het project zowel humanitair als diplomatiek gewicht heeft. Hij hoopt dat de medische samenwerking zal bijdragen aan het verder normaliseren van de bilaterale betrekkingen, onder meer door ruimte te maken voor een Israëlische ambassadeur in Lilongwe. De intensievere banden tussen Israël en Malawi kregen al eerder vorm: Malawi opende in 2024 zijn eerste ambassade in Israël en er vonden hoog niveau bezoeken plaats, waaronder van de Malawische minister van Buitenlandse Zaken en later van de Israëlische vice-minister van Buitenlandse Zaken.
Sinds de oprichting in 1995 heeft Save a Child’s Heart meer dan 8.000 kinderen uit 75 landen behandeld en wereldwijd medisch personeel opgeleid. De recente missie naar Malawi illustreert zowel directe levensreddende zorg als het streven naar duurzame verbetering van lokale pediatrische hartzorg.