Libanese leger verklaart eerste fase ontwapening Hezbollah als voltooid
In dit artikel:
Het Libanese leger meldt dat het de eerste van vijf fasen van een nationaal ontwapeningsplan voor niet-gouvernementele gewapende groeperingen heeft afgerond. De stappen richtten zich op het uitbreiden van de operationele aanwezigheid en controle in het zuiden van Libanon, met name de Litani-sector, en op het beveiligen van vitale gebieden. Uitzondering vormen delen die volgens Beiroet nog onder Israëlische bezetting staan; Israël houdt vijf strategische heuvelposities langs de grens vast uit vrees dat Hezbollah daar opnieuw aanvalscapaciteit opbouwt.
Het plan, bekend als "Schild van het vaderland" (Dir al-Watan), heeft als doel het monopolie op geweld voor de staat te herstellen en specifiek de ontwapening van milities als Hezbollah af te dwingen. De aankondiging kwam donderdag; eerder zeiden legerchef Rodolphe Haykal en premier Nawaf Salam op 20 december dat de eerste fase bijna voltooid was. Een Libanese veiligheidsbron benadrukte tegenover Reuters dat de boodschap inhoudt dat geen gewapende groepering vanuit Zuid-Libanon toestemming krijgt om aanvallen te ondernemen.
De operatie valt samen met afspraken uit het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren tussen Beiroet en Jeruzalem van 27 november 2024, die grensgevechten had doen afnemen nadat Hezbollah een tweede front had geopend na de Hamas-aanvallen van 7 oktober 2023. Hoewel de wapenbundeling volgens die overeenkomst moet beginnen in grensgebieden, waarschuwt Israël dat Hezbollah pogingen doet haar capaciteiten te herstellen en voert het sinds het bestand gerichte aanvallen uit. Een Israëlische afgevaardigde nam deel aan een bijeenkomst in UNIFIL-hoofdkwartier om ontwapening te bespreken en de koppeling te maken tussen veiligheid en grensoverschrijdende economische projecten.
Hezbollah zelf verzet zich fel tegen ontwapeningspogingen; vice-secretaris Naim Qassem noemde in december de inbeslagname van wapens een Israëlisch-Amerikaans plan. De Libanese regering heeft aangegeven klaar te zijn om door te gaan naar de tweede fase: het in beslag nemen van wapens ten noorden van de Litani-rivier, op basis van een door het leger opgesteld plan en een regeringsmandaat.