"Meer dan 100 start-ups hebben bijgedragen aan Israëls oorlogsinspanningen"
In dit artikel:
In Tel Aviv hebben hoge defensie-officials, investeerders en militaire commandanten maandag en dinsdag samengekomen voor DefenseTech Week 2025, een conferentie gewijd aan Israëlische verdedigingsinnovaties die wereldwijd navolging vinden. Organisatoren waren de Directie Defensieonderzoek en -ontwikkeling (DDR&D) van het ministerie van Defensie, het Blavatnik Cyber Research Center en de Yuval Ne’eman Workshop van de Universiteit van Tel Aviv. De bijeenkomst belichtte technologieën die in de recente meervoudige conflicten van Israël beproefd zijn en die volgens sprekers richtinggevend kunnen zijn voor toekomstige oorlogvoering.
Een centraal thema was de snelle integratie van start-ups en zogenoemde dual-use-technologieën: civiele innovaties die zich vlot laten aanpassen voor militaire inzet. DDR&D-kopstuk kolonel Yishai Kohn wees op concrete voorbeelden zoals een automatische tourniquet die zonder medische opleiding kan worden toegepast en drones die bloedconserven achter frontlinies droppen — innovaties die levensreddend logistiek en medische ondersteuning vergroten. Kohn zei dat meer dan honderd start-ups de afgelopen twee jaar hun producten in gevechtsoperaties hebben ingebracht, wat volgens hem heeft geleid tot meer flexibiliteit en lagere kosten.
Een belangrijke institutionele verandering werd aangekondigd: het ministerie heeft naast raketafweer, ruimte en UAV’s nu officieel een vierde directoraat ingesteld, gericht op AI en autonomie. Daarmee krijgt kunstmatige intelligentie een topprioriteit binnen de Israëlische defensiestrategie. Tot nu toe werd AI vooral gebruikt voor drones en visuele verkenning, maar sprekers verwachten een veel bredere toepassing, ook in besluitvormingsprocessen op operationeel niveau.
De conferentie heeft ook een geopolitieke en economische dimensie. Ondanks diplomatieke druk is de wereldwijde vraag naar Israëlische defensietechnologie sterk, deels door het 'gevechtslaboratorium'-effect: apparatuur en systemen die in actuele conflicten zijn getest trekken internationale interesse. Ministeriële en industriële leiders stimuleren buitenlandse defensiebedrijven om R&D-centra in Israël op te zetten en willen reservisten die met ideeën terugkeren uit het veld aanmoedigen om deze kennis in te brengen. De openingsspeech van generaal-majoor (b.d.) Amir Baram benadrukte dat Israël zich ontwikkelt van een “cybernatie” tot een brede defensietechnologienatie met capaciteiten in luchtverdediging, onbemande systemen, elektronische oorlogsvoering, kwantumresistente communicatie, cyberdefensie en ruimtevaart.
Cijfers onderstrepen de impact: in 2024 bereikte de wapenexport een record van ruim 14,7 miljard dollar, er werden tientallen intergouvernementele contracten gesloten en ruim 300 start-ups werken samen met DDR&D. Tel Aviv staat inmiddels als derde grootste locatie voor defensietechnologie wereldwijd. De top wil deze leidende positie bestendigen door innovatie, export en samenwerking verder te bevorderen.