Na 44 jaar: vermiste soldaat Yehuda Katz teruggebracht naar Israël

In dit artikel:

Israël heeft de stoffelijke resten van Yehuda Yekutiel Katz, een pantsersoldaat die sinds de Slag bij Sultan Yacoub in 1982 als vermist gold, naar het land teruggebracht. De Israëlische krijgsmacht (IDF) maakte dinsdag bekend dat Katz tijdens een speciale operatie was geborgen en in Israël definitief is geïdentificeerd.

De operatie werd geleid door de militaire inlichtingendienst, in samenwerking met de Mossad, na meer dan vier decennia van inlichtingenwerk en geheime operaties. De resten werden onderzocht door het identificatiecentrum van de militaire rabbijnseenheid, met hulp van het medisch korps en de politie. Daarna werd Katz’ familie ingelicht.

Katz sneuvelde op 11 juni 1982 in de Bekaa-vallei in Libanon, tijdens gevechten tussen Israëlische en Syrische troepen in de Eerste Libanonoorlog. Hij was een van drie Israëlische militairen die na de slag vermist raakten. Zachary Baumel werd in 2019 gerepatrieerd en Zvi Feldman in mei 2025. Met de terugkeer van Katz zijn alle drie de vermiste soldaten thuisgebracht.

Stafchef Eyal Zamir sprak met de familie en zei dat de Slag bij Sultan Yacoub hiermee tot een einde was gekomen. Premier Benjamin Netanyahu benadrukte dat Israël de zoektocht nooit had stopgezet en herinnerde aan Katz’ ouders, die zijn terugkeer niet meer konden meemaken. Hij bedankte de betrokken veiligheidsdiensten en herhaalde dat Israël zich blijft inzetten voor de repatriëring van vermisten en gijzelaars.