Overlevenden Kristallnacht: 'De wereld is weer gevaarlijk voor joden'
In dit artikel:
“Leer uw kinderen wat er gebeurt als de wereld zwijgt.” Op de 87e herdenking van de Kristallnacht waarschuwden drie Holocaust-overlevenden — Walter Bingham (101), George Shefi (94) en Paul Alexander (90) — dat het huidige wereldwijde klimaat van antisemitisme lijkt op het haatklimaat dat aan de Holocaust voorafging en dat regeringen nu daadkracht moeten tonen. De verklaring werd uitgebracht in samenwerking met de International March of the Living.
De drie mannen waren kinderen toen de Reichspogromnacht van november 1938 plaatsvond. Ze getuigen van verbrijzeld glas, afgebrande synagogen en de onmiddellijke escalatie van vijandigheid tegen Joden. Na die nacht werden ze via het Kindertransport naar Groot-Brittannië gestuurd. Shefi verloor zijn moeder, die later in Auschwitz werd vermoord; Binghams vader stierf in het Warschau‑getto; Alexander is een van de weinige Kindertransport-kinderen die later met zijn ouders herenigd werd en emigreerde naar Israël. Alle drie wonen tegenwoordig in Israël.
Hun boodschap: hedendaags antisemitisme uit zich opnieuw in gewelddadige aanvallen op Joden en Joodse instellingen, en blijft groeien als politici, universiteiten en samenlevingen zwijgen. Ze roepen overheden op om antisemitisme actief te bestrijden en om onderwijs over de Holocaust te versterken, zodat toekomstige generaties begrijpen wat passiviteit kan veroorzaken.
De oproep kwam kort na een door March of the Living georganiseerde terugkeerreis die Bingham, Shefi en Alexander twee jaar geleden maakten naar hun vluchtland — een reis die samenviel met de Hamas‑aanvallen op Israël. Volgens Scott Saunders, directeur van de organisatie, vindt de herdenking plaats “te midden van twee opeenvolgende jaren met wereldwijd recordhoogtes aan antisemitisme” en vlak na de dodelijke aanslag in een synagoge in Manchester.
Een recent rapport van het Israëlische ministerie voor Diaspora-zaken en de bestrijding van antisemitisme onderstreept de ernst: sinds 7 oktober 2023 zou het aantal antisemitische incidenten sterk zijn toegenomen. In de afgelopen twee jaar werden zeven Joden in de Verenigde Staten en Europa vermoord bij antisemitische aanslagen, waaronder twee slachtoffers in Manchester. Het rapport registreert onder meer 99 aanvallen op synagogen, 98 op Joodse winkels, 14 schendingen van begraafplaatsen en 182 incidenten tegen Joodse scholen en gemeenschapscentra.
De kernboodschap van de overlevenden is helder: antisemitisme verdwijnt niet vanzelf. Alleen door herinnering, onderwijs en moedige actie van joden en niet‑joden kan herhaling van het verleden mogelijk worden voorkomen.