PA betaalde 70 miljoen dollar aan terroristen die in het kader van de gevangenenruil werden vrijgelaten

In dit artikel:

Als onderdeel van het recent door de VS bemiddelde staakt‑het‑vuren heeft Israël vorige week 250 Palestijnse gevangenen vrijgelaten die minstens een levenslange straf uitzaten voor moord. Palestinian Media Watch (PMW), een Israëlische waakhond, meldt dat 160 van die vrijgelatenen dankzij het zogeheten “pay‑for‑slay”-programma van de Palestijnse Autoriteit (PA) tijdens hun detentie elk meer dan 1 miljoen sjekel ontvingen en daardoor feitelijk miljonair zijn geworden. Volgens PMW ontvingen deze 160 gezamenlijk minstens 229,5 miljoen sjekel (ongeveer 70 miljoen dollar); de overige 90 ontvingen ook noemenswaardige betalingen. Extra uitkeringen aan familieleden zijn niet meegerekend, waardoor het totale uitgekeerde bedrag waarschijnlijk hoger ligt.

PMW en oprichter Itamar Marcus kwalificeren de PA‑betalingen als een systeem dat moord financieel lonend maakt en stellen dat de PA daarmee terrorisme financiert en verheerlijkt. Marcus bekritiseert ook westerse landen, in het bijzonder de EU, omdat ze de PA blijven ondersteunen en zo volgens hem middelen vrijmaken die naar betalingen aan gevangen terroristen kunnen vloeien.

Israël gaf in totaal 1.950 gevangenen vrij in ruil voor de terugkeer van 20 gijzelaars en 28 lichamen — niet alle lichamen zijn teruggegeven, wat volgens minister van Defensie Israel Katz een duidelijke schending van de overeenkomst is. Eerder dit jaar publiceerde PMW een lijst van 734 eerder vrijgelaten terroristen en hun uitkeringen: die groep ontving samen ongeveer 141,8 miljoen dollar (meer dan een half miljard sjekel), waarvan 316 personen meer dan 1 miljoen sjekel kregen. De zaak versterkt de controverse rond de PA‑praktijk van betalingen aan gevangenen en de politieke en financiële betrekkingen tussen de PA en westerse donorlanden.