Palestijnse Autoriteit betrapt op het verbergen van betalingen aan terroristen

In dit artikel:

Palestinian Media Watch (PMW) stelt dat de Palestijnse Autoriteit (PA) ondanks een publieke belofte in september doorloopt met betalingen aan families van Palestijnse daders — het zogenaamde “Pay-for-Slay” of martelaarsfonds — en daarbij probeert deze uitbetalingen te verbergen. Op 1 september had PA-president Mahmoud Abbas in een toespraak verklaard het fonds te zullen stopzetten. PMW rapporteerde op 26 oktober dat die belofte niet werd nagekomen.

PMW ontdekte de vermeende bedrieglijke praktijk via monitoring van Palestijnse sociale media. Waar de uitkeringen normaal een dag of twee na reguliere salarissen werden uitgekeerd, bleven de betalingen deze keer twee weken uit, met protesten en bedreigingen van gefrustreerde families als gevolg. Volgens Itamar Marcus, oprichter van PMW, probeerde de PA het publiek en de internationale gemeenschap te misleiden door geen officiële aankondiging te doen; lokale functionarissen informeerden families mondeling dat het geld beschikbaar zou zijn. De betalingen werden vervolgens via de Palestijnse post uitgegeven — een methode die, volgens PMW en Israëlische politici, bedoeld was om de echte aard ervan te verhullen.

Israëlische bewindslieden reageerden scherp. Buitenlandminister Gideon Sa’ar zei dat de PA het beleid niet had beëindigd maar enkel de distributiewijze had aangepast en merkte op dat de betalingen volgens Palestijns recht al sinds 2004 bestonden. Hij voegde eraan toe dat de PA extra uitkeringen verstrekt aan gevangenen die recentelijk in het kader van akkoorden zijn vrijgelaten.

PMW en critici wijzen op politieke motieven: de PA zou de betalingen handhaven om steun onder de Palestijnse bevolking terug te winnen, vooral nu Hamas aan populariteit won na de aanval van 7 oktober 2023. Eerdere signalen van hervorming — een brief van Abbas aan president Macron waarin hij zou aankondigen de wet op betalingen te willen intrekken, en een aangekondigde herstructurering in februari — blijken volgens PMW en observatoren oppervlakkig; officiële PA-media publiceerden de brief aan Macron niet breed, en eerdere hervormingen leidden in het verleden ook niet tot daadwerkelijke stopzetting (zoals in 2014).

PMW benadrukt dat het beloningssysteem voor daders een structureel onderdeel van het PA-beleid blijft en noemt de publieke verheerlijking van vrijgelaten gevangenen als bewijs dat de houding ten aanzien van geweld niet fundamenteel is veranderd. Europees enthousiasme over aangekondigde hervormingen wordt door PMW en Israëlische critici gezien als te snel en mogelijk misleidend.