Schepen van hulpvloot op weg naar Gaza voor kust van Kreta onderschept door Israëlische marine

In dit artikel:

Een internationale hulpvloot van de Global Sumud Flotilla is vanochtend in internationale wateren bij Kreta door de Israëlische marine onderschept, bijna 1.000 km van Gaza. Volgens de organisatoren werden communicatie verstoord en schepen geënterd; Israël bevestigde dat het meer dan twintig vaartuigen heeft vastgehouden en ongeveer 175 activisten heeft opgepakt en naar Israël heeft gebracht. De vloot telt in totaal 58 schepen die de afgelopen weken uit Marseille, Barcelona en Siracusa vertrokken.

Doel van de missie was de Israëlische zeeblokkade van Gaza te doorbreken en humanitaire hulp en een permanente corridor naar de Gazastrook te forceren. Israël bestempelt de actie als een “PR-stunt”. De organisatie en deelnemende ngo’s, waaronder Greenpeace Belgium, noemen de interceptie piraterij en wijzen op de juridische problemen rond actie in internationale wateren.

Onder de opgepakte activisten zijn naar verluidt drie Belgen; een Belgische deelnemer meldt dat zes Belgen aan boord waren van de vloot. Italië zegt dat 24 van zijn landgenoten zijn vastgehouden en heeft de Israëlische actie veroordeeld, met een oproep de Italianen onmiddellijk vrij te laten. Belgische organisaties hebben in een brief aan minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot om diplomatieke druk gevraagd.

De aanval volgt op eerdere pogingen om hulpvloten tegen te houden — enkele maanden geleden werd al een konvooi gestopt waarin onder anderen Greta Thunberg zat — en de actievoerders zeggen dat zij op zo’n scenario waren voorbereid, maar geschokt dat het zo ver uit de buurt van Palestina plaatsvond. Critici wijzen erop dat de interceptie vragen oproept over de rol van NAVO-landen en Griekenland. Juridisch blijft het grensgebied tussen het recht op vrij verkeer op zee en de legitimiteit van blokkades en intercepties een omstreden thema.