Trump: "Het gaat verbazingwekkend goed" met de samenwerking tussen Israël en Syrië
In dit artikel:
De Syrische president Ahmed al-Sharaa bracht maandag als eerste Syrische staatshoofd een officieel bezoek aan het Witte Huis en kreeg een bijna twee uur durende ontmoeting met president Donald Trump in de Oval Office. Trump omschreef al-Sharaa als een sterke leider uit een moeilijke omgeving, zei hem te mogen en gaf aan te willen meewerken aan een succesvolle toekomst voor Syrië; hij verwachtte bovendien spoedig een aankondiging dat Syrië zich bij de internationale coalitie tegen IS zal voegen. Volgens een korte Syrische verklaring bespraken de twee leiders de bilaterale betrekkingen en een reeks regionale en internationale kwesties van wederzijds belang.
Tijdens het bezoek waren onder anderen vicepresident J.D. Vance, minister van Defensie Pete Hegseth, speciaal gezant Tom Barrack en voorzitter van de Joint Chiefs, generaal Dan Caine, aanwezig. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verlengde gedurende de bijeenkomst de vrijstelling voor de meeste Amerikaanse sancties tegen Syrië met 180 dagen, een praktische stap die wijst op nauwere samenwerking ondanks de lange breuk tussen beide landen.
Foto’s en video's verspreid door al-Sharaa’s kantoor en op sociale media toonden een hartelijk welkom: supporters bij Pennsylvania Avenue begroetten hem met kreten en een sjaal met de vlag van de Syrische rebellen werd hem toegesmet. De beelden wekten extra aandacht omdat het artikel meldt dat al-Sharaa eerder lid zou zijn geweest van Al Qaida voordat hij de Syrische opstand tegen het regime van Assad leidde en in december de macht overnam — achtergrondinformatie die de gevoeligheid van het Amerikaanse contact verklaart.
Congreslid Brian Mast, die zelf verloor beide benen tijdens dienst in Afghanistan en voorzitter is van de Huiscommissie Buitenlandse Zaken, zei dat hij met al-Sharaa sprak over het opbouwen van een toekomst voor Syriërs zonder oorlog, IS en extremisme. Mast karakteriseerde hun gesprek als diepgaand en noemde al-Sharaa een voormalige tegenstander die het verleden wil loslaten en een bondgenoot van de VS wil zijn.
Het bezoek markeert een opvallende koerswijziging in de Amerikaanse omgang met Damascus en zet een voorzichtige stap richting normalisatie en samenwerking rond veiligheids- en antiterreuroverleg, terwijl binnen- en buitenlandse kritiek op verdere engagements met een leider met een controversiële voorgeschiedenis te verwachten valt.