Twee jaar sinds het begin van de Israëlische grondoffensief in de Gazastrook
In dit artikel:
Twee jaar na het begin van het Israëlische grondoffensief in de Gazastrook blijven de strijdkrachten actief, met zowel tactische successen als zware verliezen. De grondaanval startte op 27 oktober 2023, na drie weken intensieve luchtaanvallen als reactie op de aanslagen van 7 oktober; volgens het leger waren troepen van de 401e tankbrigade de eersten die Gaza binnengingen. De Amerikaanse regering vroeg om uitstel van het offensief om eigen luchtverdediging en troepen te beschermen, zo meldde Israël destijds.
Het conflict groeide al snel uit tot gevechten op meerdere fronten: naast Gaza ook in Judea en Samaria (Westelijke Jordaanoever), Libanon, Syrië, Iran, Irak en Jemen. De IDF zegt belangrijke Hamas-leiders te hebben uitgeschakeld, waaronder Yahya Sinwar, Ismail Haniyeh, Saleh al-Arouri, Mohammed Deif en Marwan Issa. Tegelijk gingen de gevechten gepaard met aanzienlijke Israëlische verliezen: volgens het leger zijn sinds het begin van het grondoffensief 470 soldaten in Gaza omgekomen en bedraagt het totaal van gesneuvelde soldaten op alle fronten sinds 7 oktober 2023 920. Ruim 2.900 militairen raakten in Gaza gewond; een deel ligt nog in het ziekenhuis, onder wie enkelen in ernstige toestand.
Het lot van de gijzelaars blijft een prangend thema: van de ongeveer 251 mensen die bij de aanvallen werden ontvoerd, liggen de stoffelijke resten van 13 slachtoffers nog steeds in Gaza. Begin deze maand stemde Israël in met een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren, waarna een gedeeltelijke terugtrekking uit delen van Gaza volgde; Israël behoudt naar eigen zeggen controle over ongeveer de helft van het gebied. Minister van Defensie Israel Katz heeft daarnaast goedgekeurd de speciale noodmaatregel voor het zuiden van Israël op te heffen.
Israëlische functionarissen benadrukken dat de doelen onveranderd zijn: verhinderen dat Hamas zijn militaire mogelijkheden heropbouwt, bescherming van Israëlische gemeenschappen en het terugbrengen van alle gijzelaars. De IDF geeft aan operaties in Gaza en elders voort te zetten zolang dat noodzakelijk wordt geacht.