UGent stapt versneld uit laatste Israël-projecten: "We pakken ze allemaal tegelijk aan"

In dit artikel:

De Universiteit Gent zal gelijktijdig uit de vijf resterende Horizon-projecten met Israëlische partners stappen. Dat maakte rector Petra De Sutter na de raad van bestuur bekend; de universiteit start voor alle vijf meteen de uitstapprocedure, gebruikmakend van dezelfde werkwijze als bij het eerder verlaten OSTEONET-project om juridische en financiële risico’s te beperken. Drie andere samenwerkingen lopen af voordat een formele uitstap mogelijk is.

De maatregel volgt op groeiende kritiek dat de aangekondigde uitstap in 2024 te traag verliep en is deels een reactie op de bezetting van het UFO-gebouw door pro-Palestijnse actievoerders. De rector erkent dat het beleid consequenties heeft: UGent verloor al partners, onderzoeksopbrengsten en aantal promoties doordat sommige internationale samenwerkingen afhaakten. Tegelijkertijd benadrukt de universiteit dat niet alle banden met Israëlische instellingen worden verbroken: vijf projecten blijven lopen omdat die partners volgens UGent niet betrokken zijn bij ernstige mensenrechtenschendingen, en vier op CORDIS vermelde projecten worden niet als institutionele samenwerkingen beschouwd omdat UGent niet rechtstreeks met de Israëlische partijen samenwerkt.

Het UFO-gebouw is nog steeds bezet; het eerste examen daar staat gepland op dinsdag 26 mei, en de universiteit hoopt verdere onderwijsactiviteiten niet te moeten storen en op voortzetting van gesprekken met actievoerders. De Sutter geeft ook persoonlijk aan dat zij vindt dat Israël geen plaats meer zou moeten hebben in Horizon Europe, maar dat een dergelijke beslissing bij de Europese Commissie ligt.