'Verdedigbare grenzen': veiligheidsdoctrine van Israël na 7 oktober grondig herzien

In dit artikel:

Israël moet de bufferzones langs de grenzen met Libanon, Syrië en de Gazastrook voorlopig behouden om een nieuwe invasie zoals die van 7 oktober 2023 te voorkomen. Dat was de centrale boodschap tijdens een bijeenkomst die dinsdag plaatsvond in het Carlton Hotel in Tel Aviv. De conferentie werd georganiseerd door de denktank Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs (JCFA) voor diplomaten en buitenlandse journalisten en ging over Israëls veranderde veiligheidsdoctrine en het belang van strategische diepte.

De Amerikaanse gepensioneerde brigadegeneraal Ernie Audino stelde dat een Amerikaanse studie uit 1967 concludeerde dat Israël controle nodig had over een groter, verdedigbaar gebied om militair voordeel te behouden en als aaneengesloten staat te kunnen voortbestaan. Volgens hem is dat gebied door moderne wapens met een groter bereik en hogere precisie inmiddels niet langer voldoende groot.

De Israëlische brigadegeneraal in ruste Yossi Kuperwasser zei dat bufferzones vooral twee dreigingen moeten uitsluiten: grondinvasies en directe beschietingen. Hij schatte dat Israël in Libanon en Syrië een zone van ongeveer acht tot tien kilometer diep nodig heeft. In de Gazastrook, die op sommige plaatsen slechts 7,5 kilometer breed is, zou Israël volgens hem zoveel mogelijk controle moeten houden om aanvallen op Israëlische gemeenschappen te verhinderen. Israël controleert momenteel naar schatting 70 procent van de Gazastrook; de bestaande zones reiken ongeveer tien kilometer in Libanon en twaalf kilometer in Syrië.

De deelnemers wezen op de instabiliteit in de buurlanden. Volgens kolonel in ruste Jacques Neriah heerst chaos in Libanon en Syrië. Hij waarschuwde dat Hezbollah bij een Israëlische terugtrekking het ontstane machtsvacuüm zou kunnen vullen. Ook stelde hij dat het Libanese leger niet in staat is de organisatie uit te schakelen. JCFA-voorzitter Dan Diker benadrukte daarnaast dat de Palestijnse Autoriteit bij discussies over Israëls verdedigbare grenzen moet worden betrokken. Volgens hem beschikt de Autoriteit over een veel groter veiligheidsapparaat dan de Oslo-akkoorden toestonden.

Over Gaza zei Kuperwasser dat Hamas zich volgens hem niet serieus ontwapent. Israël zou daarom controle moeten houden over delen van de strook en over belangrijke toegangs- en smokkelroutes. Zolang Hamas niet is gederadicaliseerd, kan Israël volgens hem niet volledig vertrouwen op een internationale stabilisatiemacht om nieuwe terroristische dreigingen te bestrijden.

De panelleden waren het erover eens dat Israël de huidige bufferzones niet moet opgeven. Volgens hen bieden die in elk geval extra tijd om dreigingen te signaleren. Diker stelde dat verdedigbare grenzen, ongeacht de uitslag van toekomstige Israëlische verkiezingen, het centrale uitgangspunt van het veiligheidsbeleid zullen blijven. De sprekers presenteerden dit bovendien als een strategisch belang voor de Verenigde Staten en hun positie in het Midden-Oosten.