VN-webinar roept op tot boycot Israël en propageert antisemitische standpunten
In dit artikel:
Een groep van huidige en voormalige VN-medewerkers organiseerde op 4 maart tijdens werktijd een online training gericht op belangenbehartiging en lobbyen voor Palestijnse mensenrechten. De sessie werd georganiseerd door United Staff for Gaza (voorheen UN Staff for Gaza) en trok volgens de organisatie ongeveer 140 deelnemers. Deelnemers en sprekers kwamen uit verschillende VN-vestigingen, onder meer New York, Beiroet en Rome.
De webinar, mede vormgegeven door de vrijwilligersgroep Bystanders No More, gaf praktische adviezen om het zogenoemde “beweeglijke midden” te beïnvloeden: het opsporen van passieve bondgenoten die dichtbij beslissingmakers zitten, zoals trusten of inkoopmedewerkers die projecten of toeleveringsketens kunnen beïnvloeden. Jess Blijkers (voormalig medewerker van Amnesty International) en anderen schetsten tactieken om druk te vergroten binnen instituties.
Een opvallend onderdeel van de training was het advies om bij beschuldigingen van antisemitisme Joodse critici van Israël te citeren om kritiek op Israël te legitimeren. Adam Fifield, oud-adjunct van het VN-Kinderfonds, verwees naar Israëlische academici en groepen als Jewish Voice for Peace en de Facebookpagina “Jews Against Genocide” als voorbeelden van dergelijke stemmen. Onderzoekers van de pagina wijzen er echter op dat die site content verspreidt uit publicaties die gelinkt worden aan antisemitische of Hamas‑gezinde bronnen, zoals Mondoweiss en Palestine Chronicle.
Meerdere sprekers benadrukten tevens manieren om binnen de regels van de VN te blijven werken. Organisatoren erkenden de spanning tussen het naleven van personeelsregels over neutraliteit en het willen aankaarten van door hen ervaren schendingen van mensenrechten. Tegelijkertijd stelde een programmamanager van de IOM een campagne voor om partnerschappen te beëindigen met organisaties die in een rapport van speciale rapporteur Francesca Albanese genoemd worden; Albanese is door de VS gesanctioneerd vanwege antisemitische uitlatingen.
United Staff for Gaza presenteert zichzelf als een particuliere, niet-officiële personeelsvereniging; een vroeg lid is Maher Nasser, die volgens de groep op persoonlijke titel adviseert. Reeds eerder ontving VN-personeel volgens Reuters in september een interne oproep om onpartijdig te blijven; management drukte erop dat personeelsverenigingen geen politiek getinte activiteiten moeten organiseren. JNS heeft VN-secretaris-generaal António Guterres om een reactie gevraagd.
De bijeenkomst illustrereert de groeiende politisering binnen onderdelen van het VN‑stafkorps over Gaza en de zoektocht van medewerkers naar effectieve methoden om beleid en opinie binnen en buiten de organisatie te beïnvloeden, terwijl ze tegelijk proberen binnen de officiële gedragsregels te blijven.