"Volledig nieuw model" nodig om beroepssoldaten voor IDF te behouden
In dit artikel:
Op 9 november presenteerde de Israëlische regering een pakket van 3,25 miljard sjekel verdeeld over vijf jaar om beroepsmilitairen te behouden en hun economische zekerheid te verbeteren. Het initiatief, gesteund door premier Benjamin Netanyahu en geïnitieerd door minister van Defensie Israel Katz en minister van Financiën Bezalel Smotrich, omvat onder meer toeslagen voor echtgenoten die inkomen verloren, huursubsidies, beloningen voor academische prestaties, een digitale portemonnee van enkele duizenden sjekel voor sociale en vrijetijdsvoorzieningen en speciale woonvoordelen voor koopwoningen. Doel is om carrièremilitairen te steunen op het vlak van huisvesting, studie en aanvullende uitkeringen.
De maatregel kreeg instemming van IDF-stafchef luitenant-generaal Eyal Zamir, die het belang van beroepsmilitairen en hun families voor de veiligheid van het land benadrukte. Tegelijkertijd stuiten de voorstellen op stevige kritiek van oud-officieren en defensiedeskundigen, die betogen dat het pakket niet ingaat op de fundamentele problemen rond werving en behoud van gekwalificeerd personeel.
Brigadegeneraal b.d. Hanan Geffen wijst erop dat structurele hervormingen van ongeveer tien jaar geleden de loopbaanpaden van officieren hebben veranderd, waardoor velen op hun dertigste of veertigste zonder pensioen en met beperkt overgangsperspectief de arbeidsmarkt moeten betreden. Volgens hem lost een pakket van incidentele toeslagen die moeilijk praktisch toepasbaar zijn — zoals psychologische of partner-subsidies en huisvestingssubsidies met strikte criteria — het kernprobleem niet op. Geffen betoogt dat het leger vooral middenkader nodig heeft (kapiteins, majoors, bataljonscommandanten) en dat daarvoor een fundamentele systeemverandering vereist is, waaronder reële pensioenvoorzieningen voor wie begin veertig met pensioen gaat.
Ook brigadegeneraal b.d. Dr. Sasson Hadad, voormalig financieel adviseur van de IDF-stafchef, is kritisch. Hij ziet het pakket als een tactische bezuinigingsmaatregel die sociale lasten en pensioenverplichtingen uit de loonkosten probeert te houden, maar die op lange termijn schadelijke effecten zal hebben voor het behoud van topkader. Hadad wijst op het probleem om daadwerkelijk te identificeren welke officieren de extra voordelen moeten krijgen; als de regeling breed wordt uitgekeerd, zal zij vooral degenen vasthouden die weinig alternatieven op de civiele arbeidsmarkt hebben, en niet per se de meest gekwalificeerden. Hij noemt voorbeelden uit de VS en het VK waar prestatiecriteria samengaan met competitieve salarissen die zijn afgestemd op de particuliere markt — iets dat volgens hem in Israël ontbreekt.
Kort samengevat: de regering wil met financiële en materiële stimulansen het beroepskorps versterken, maar voormalige hoge officieren en financiële experts oordelen dat het niet toereikend is. Zij pleiten voor een herziening van het carrièremodel en duurzame pensioen- en beloningsstructuren om de cruciale middenrangen van de IDF effectief te behouden.