Voormalig gegijzelde verbreekt haar stilzwijgen over seksueel geweld door Hamas
In dit artikel:
Romi Gonen, een Israëlische ex‑gijzelaar die na 471 dagen vrijkwam, vertelde donderdagavond in het tv‑programma Uvda voor het eerst uitvoerig over de maanden die ze in Gaza doorbracht. Ze beschreef systematisch seksueel geweld, de constante angst zwanger te zijn en het moment waarop haar vriendin Gaya bij de ontvoering op 7 oktober 2023 werd gedood.
Gonen was op het Supernova‑festival toen het geweld losbarstte. Zij en Gaya probeerden te vluchten; tijdens de vlucht werd het voertuig onder vuur genomen. Een bekende, Ben Shimoni, redde hen door meerdere keren terug te rijden, maar hij overleefde het niet. Gaya raakte zodanig gewond dat ze overleed terwijl Romi haar probeerde te helpen; Romi zelf werd ook geraakt. Daarna werd ze als ‘vuilniszak’ over straat gesleept, in een auto gegooid, geslagen en bloedend vervoerd naar Gaza.
In gevangenschap kreeg Gonen te maken met meerdere aanvallers. Ze noemt vier mannen die haar op verschillende manieren intimideerden en misbruikten; een van hen, aangeduid als Mohammad, trad op als arts én cameraman en was bij meerdere incidenten betrokken. De eerste aanranding vond plaats toen hij haar “onder de douche wilde helpen”; later filmde iemand haar en nam hij haar constant in het vizier. Gonen zegt dat een periode van zestien dagen de ergste was, met herhaalde aanrakingen en dwang om samen te slapen; een derde, bijzonder traumatische aanval in de badkamer duurde ongeveer een halfuur. Uit angst voor een zwangerschap verzon ze dat ze een man had; een later afgenomen zwangerschapstest bleek negatief.
Bij aankomst in Gaza stopten haar ontvoerders een eerste keer bij het Shifa‑ziekenhuis, waar ze volgens Gonen naakt op een bed werd gelegd terwijl vijftien mensen haar aanraakten en haar kleren werden weggesneden. Een tijd later herkende ze op de radio de stem van haar moeder, wat haar hevig deed trillen en emotioneel brak.
Haar getuigenis, die schokkende details bevat, kreeg brede aandacht. De Israëlische president Isaac Herzog prees Gonen om haar moed en riep op haar verhaal te blijven vertellen, als herinnering aan wat gijzelaars en de Israëlische bevolking hebben doorstaan. Gonen’s relaas geeft een indringend beeld van fysiek en psychisch geweld tijdens de gijzeling en markeert haar eerste uitgebreide openbare verklaring sinds haar vrijlating.