Voormalig gijzelaar Josef-Chaim Ohana na twee jaar gevangenschap terug naar huis

In dit artikel:

“We hebben reden om te vieren … We moeten met grote dankbaarheid leven en onthouden dat niets vanzelfsprekend is,” zei de 25‑jarige Yosef‑Haim Ohana zondag toen hij na 738 dagen gevangenschap door Hamas terugkeerde naar zijn woonplaats Kiryat Malakhi. Honderden inwoners verwelkomden hem met sjofar‑geblazen en een emotionele ceremonie waarin ook een etrogboom werd geplant.

Ohana was op 7 oktober 2023 ontvoerd tijdens het Supernova‑muziekfestival bij Re’im, nadat hij en een vriend gewonden hadden geholpen. Twee weken lang bleef zijn lot onduidelijk voor de familie; uiteindelijk bleek hij in Gaza vast te zitten. Tijdens een gesprek met Channel 12 beschreef hij zware omstandigheden in gevangenschap: gijzelaars werden in angstige en schokkende situaties geplaatst, moesten soms beslissingen maken over wie verwond zou worden en leefden in constante spanning bij het zien van zaklampen, die paniek veroorzaakten. Hij vertelde ook over geweld door bewakers.

Familie en lokale leiders gaven blijk van dankbaarheid en verlichting. Onder tranen noemde zijn vader Avi de terugkeer een wonder en vergeleek het met een “persoonlijke deling van de Rode Zee.” Zijn moeder richtte zich in dank uit tot premier Netanyahu, soldaten en anderen die volgens haar hebben bijgedragen aan zijn terugkeer, en sprak de hoop uit dat alle gijzelaars naar huis mogen komen.

Tijdens de herdenkingshandeling verwees de familie naar religieuze symboliek: kort voor 7 oktober had zijn vader een set van de vier soorten (lulav, etrog, hadass en aravah) aangeschaft en zag men de terugkeer als een oogst van zegen en bescherming, passend bij het Soekot‑feest. Ohana, zoon van een alleenstaande moeder, krijgt nu steun van zijn gemeenschap terwijl hij probeert te herstellen van de langdurige gevangenschap.