Vrijlating gegijzelden is begonnen - met live videobeelden
In dit artikel:
Na bijna twee jaar is de eerste fase van het door Donald Trump bemiddelde vredesplan in werking getreden: de vrijlating van Israëlische gijzelaars uit Gaza is begonnen. In de vroege ochtend stak een eerste groep van zeven vrijgelatenen de grens over naar Israël. Het Israëlische leger en de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet begeleidden hen naar opvangfaciliteiten in het zuiden van het land, waar medische controles en herenigingen met familie plaatsvonden.
Onder de eerste groep staan Matan Angrest, de tweelingbroers Gali en Ziv Berman, Alon Ohel, Eitan Mor, Omri Miran en Guy Gilboa‑Dalal. Volgens Israëlische bronnen volgt later op de dag nog een overdracht van dertien levenden en de lichamen van de meeste van de 28 eerder als gedood bevestigde gijzelaars; die tweede overdracht zou in het zuiden van de Gazastrook plaatsvinden. De operatie loopt onder de codenaam “Schawim Legwulam” (vrij vertaald: “Ze keren terug naar hun grenzen”) en wordt als uiterst gevoelig en nauw gecoördineerd omschreven.
Praktisch verloopt de ontvangst volgens een strak protocol: medische teams onderzoeken de teruggekeerden, waarna zij—afhankelijk van hun toestand—naar ziekenhuizen zoals Barzilai in Ashkelon of Soroka in Beersheba worden gebracht, of naar de militaire basis Re’im waar twintig privékamers zijn ingericht voor zowel medische nazorg als vertrouwelijke hereniging met familie. Het Rode Kruis speelt een centrale rol bij de overdracht en het transport van overledenen. De lichamen van de vermoorde gijzelaars worden gewikkeld in Israëlische vlaggen, met militaire eer naar Re’im gebracht en daarna naar het Forensisch Instituut in Abu Kabir voor definitieve identificatie.
Tegelijk met de repatriëring van gijzelaars zal Israël ongeveer 1.950 Palestijnse veiligheidsgevangenen vrijlaten: onder hen circa 250 met levenslange straffen voor dodelijke aanslagen en zo’n 1.700 die sinds het begin van het conflict zijn aangehouden. Die vrijlating vindt pas plaats nadat alle levende gijzelaars veilig in Israëlse handen zijn teruggekeerd.
De politieke en maatschappelijke betekenis van de dag is groot. Voor veel Israëliërs is de terugkeer van gijzelaars een morele plicht en een moment van opluchting na maanden van rouw en protesten van families en supporters. Tegelijk klinken binnen de regering kritische geluiden over de consequenties van het vrijlaten van personen die zijn veroordeeld voor terroristische aanslagen. Internationaal wordt de ruil als een doorbraak gezien en mogelijk keerpunt in de regio, maar waarnemers wijzen erop dat er geen garantie is op een duurzame vrede en dat extremistische actoren de overeenkomst kunnen proberen te torpederen.
Ook symbolische en religieuze stappen zijn genomen: premier Benjamin Netanyahu en zijn vrouw stelden persoonlijke welkomstpakketten samen voor de teruggekeerde gijzelaars. Het ministerie van Religie en het opperrabbinaat hebben dossiers en overlijdensverklaringen voorbereid, onder meer zodat weduwen volgens joods recht kunnen hertrouwen; sommige families hielden al rouwceremonies en bereiden zich nu op nieuwe begrafenissen met militaire eer voor.
De dag combineert praktische logistiek en medische zorg met sterke emotionele lading: een moment van genoegdoening, maar ook van politieke spanning en onzekerheid over de toekomst van het vredesproces en de stabiliteit in de regio. Live beelden vanaf het gijzelaarsplein in Tel Aviv markeerden hoe de natie deze mijlpaal ontving.