Waarom neemt het Amerikaanse leger de Israëlische luchthaven Ben Gurion over?
In dit artikel:
De directeur-generaal van de Israëlische burgerluchtvaart, Shmuel Zakai, waarschuwt dat Ben Gurion steeds meer een hybride civiel-militaire luchthaven wordt omdat tientallen Amerikaanse militaire vliegtuigen ruimte innemen die normaal voor commerciële vluchten bestemd is. In een brief aan minister van Verkeer Miri Regev stelt Zakai dat die bezetting de capaciteit voor passagiersvluchten verkleint, tarieven opdrijft en de terugkeer van buitenlandse carriers bemoeilijkt.
Na de aangekondigde wapenstilstand tussen de VS en Iran is het Israëlische luchtruim weer open en zijn binnenlandse maatschappijen voorzichtig hervat, maar veel buitenlandse airlines zijn nog weg: Europese maatschappijen hebben vluchten naar mei afgezegd en Amerikaanse airlines worden niet vóór september verwacht terug te keren. Zelfs als zij zouden willen komen, ontbreken plek en stalling voor vliegtuigen doordat Amerikaanse militaire toestellen op Ben Gurion staan — volgens de luchtvaartautoriteiten tien- tot vijftiendaagse tankvliegtuigen en meer militair materieel op de zuidelijke basis Ovda.
De beperkte stalling raakt ook Israëlische maatschappijen hard. Voorbeeld: Israir heeft normaal 17 overnachtingsplaatsen op Ben Gurion maar kan er nu slechts vier gebruiken. Daardoor moeten vliegtuigen elders parkeren, bijvoorbeeld in Rome, wat leidt tot duurdere omleidingen, minder beschikbare stoelen en hogere ticketprijzen — juist nu reizigers zich op het zomerseizoen voorbereiden.
Zakai erkent het strategische partnerschap met de VS, maar vindt dat de huidige situatie schadelijk is voor de burgerluchtvaart. Als oplossing stelt hij voor de Amerikaanse militaire toestellen te concentreren op speciale militaire bases in Israël zodat Ben Gurion zijn volledige civiele capaciteit kan herstellen en commerciële activiteiten niet langer worden verdrongen.